*PRINCIPALES ÁREAS*
La región de las Sierras Pampeanas se subdivide en diversas subregiones o áreas muchas veces muy diferenciadas en su aspecto: de norte a sur:
- Entre Tucumán y Catamarca: Cumbres Calcahaquíes, Sierra del Aconquija;
- en Catamarca: Sierra de Belén, Sierra de Ambato, Sierra de Ancasti o (Sierra del Alto), Sierra de Fiambalá, Sierra de Hualfín;
- en La Rioja: Sierra de Famatina, Sierra de Sañogasta, Sierra de Velasco, Sierra de los Llanos, Sierra de los Colorados, Sierra de las Minas, Sierra de Chepes, Sierra de Paganzo;
- en San Juan: Sierra de Valle Fértil, Sierra de la Huerta, Sierra de Guayaguas, Sierra de Pie de Palo;
- en Santiago del Estero: Sierra de Ambargasta, Sierra de Guasayán, Sierra de Sumampa;
- en San Luis: Sierra de las Quijadas, Sierra de Varela, Sierra del Portezuelo, Sierra del Alto Pencoso, Sierra del Yulto, Sierras de San Luis, Sierra de Guayaguas, Sierra de Cantantal, Sierra del Tala;
- en Córdoba: Sierras de Córdoba incluyendo las Sierras de Comechingones (estas últimas son compartidas como linderas con San Luis).
*CARACTERÍSTICAS GENERALES*
La máxima altura de estas sierras se encuentra en el Cerro Gral. Belgrano, de 6250 msnm, en la provincia de La Rioja, tal cumbre se ubica en el sector llamado Sierra de Famatina. Además existen áreas deprimidas ocupadas por salinas. La depresión de las Salinas Grandes se encuentra ubicada en las provincias de Córdoba, La Rioja, Catamarca y Santiago del Estero. Una característica de gran parte de estos cordones montañosos es su asimetría morfológica: las laderas occidentales suelen ser de pendientes bastante más abruptas que las laderas orientales, por este motivo las primeras se llaman costas o cuestas y las segundas faldas o faldeos. Los valles más estrechos si son importantes reciben el nombre de "quebradas" y si son poco importantes "abras", tales valles suelen servir de pasos entre las serranías; sus partes más estrechas reciben el nombre de "portezuelos"; abundan las geoformas debidas a la erosión y a otros factores geomorfológicos (volcánicos, glaciares, fluviales, tectónicos etc.) entre éstas pueden incluirse a los cauces estrechos y muy acantilados de algunos ríos los cuales reciben los nombres de "cajones" (si son de moderadas dimensiones) o "cañones" (si son mayores), también son abundantes las cuevas, grutas y "aleros". En ciertos puntos existen planicies que separan a las montañas,si su suelo está cubierto principalmente por lodo reseco tales planicies reciben el nombre e "barreales" (muchas veces en la parte más deprimida de estos campos o cuencas existen salares) o "llanos"; si las planicies son elevadas y no demasiado extensas reciben el nombre de "pampas".*CERRO GENERAL BELGRANO*
El cerro General Belgrano es el más elevado de la cordillera llamada sierra de Famatina y al formar tal cordón montañoso parte de las sierras Pampeanas, resulta ser la cima máxima de tales sierras. Debido al valor simbólico que le dieron los antiguos pueblos aborígenes (subparcialidad guandacol de la parcialidad capayán del conjunto diaguita), y a su valor económico, es el motivo principal del escudo de armas de la Rioja.
Su cumbre, cubierta de hielos eternos merced a su altitud, consta de tres picos, el más elevado llamado Blanco o Alto (o Belgrano), el Negro y el Rosillo. El más elevado de los picos del cerro General Belgrano sirve como hito en donde coinciden los límites de los siguientes departamentos riojanos: por el sudeste el de Chilecito, por el noreste el de Famatina, por el noroeste el de Vinchina y por el suroeste el de General Lamadrid.
*SIERRAS DE VELASCO*
-BRAZO ORIENTAL.
La ladera del lado oeste mide aproximadamente desde la intersección con la occidental 143 km donde finaliza cerca de la localidad de Alpasinche.
Con predominancia árida en ella nacen diversos ríos de escaso caudal, el más importante, el río los sauces que abastece de agua aldique del mismo nombre y a la ciudad de La Rioja. También da origen a vertientes y ríos que suministran las localidades de La costa Riojana como Huaco, Pinchas, Chuquis, Aminga, Anillaco, Los Molinos Anjullon, San Pedro y al rio san Blas de lo sauces en el norte.
En ella se encuentra la mayor altura de la sierra del Velasco con el macizo Morado, de 4.920 msnm
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-BRAZO OCCIDENTAL.
La ladera del lado este mide aproximadamente 133 km donde comienza a unos 19 km de la localidad de Patquia y finaliza en sierras de baja altura. Casi en la mitad de su extensión, la sierra corta su continuidad en una falla donde da lugar al río Los Sauces y forma la entrada al valle de Sanagasta y posteriormente a la costa.
Su falda oriental se caracteriza por ser árida y su occidental por ser húmeda, esto debido a que del lado este se condensa la humedad de los vientos húmedos, precisamente en esta región finaliza la región de las yungas en ella crecen bosques de quebrachos, viscos, molles y espinillos.
Autora: Florencia Matko.
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